21世紀を前にして、これまで我々を支えてきた社会、経済等の諸々のシステムの終焉を示すような現象があちこちに見られます。高齢化の問題についても、これまでの社会体制を所与のものとして、その方向性を議論することの行き詰まりは多くの人が認知するところとなっています。そこで今求められているのは、学問領域を越えた立場で知恵を結集し、高齢社会の本質的な意味を再検討しながらこれから迎えようとしている社会に対する新たなビジョンを構築することであると考えられます。
国際長寿センターではここ数年間、以上の問題意識をもとに高齢化の意味をその原点に立ち返って検討する作業を行ってきました。平成10年度には厚生省からの研究助成を受けて「老人と子ども」という3世代モデルを機軸にすえて、その関係を生物学的・心理的・社会科学的な視点から据えなおし、高齢者はもとより子どもを含む多世代の福祉を増進させるような世代間ケアのありかたを構想しました。その研究を通じて浮かび上がってきたのは、ケアにおけるコミュニティや、コミュニティを育む「自然」の重要性でした。
ところで、現実に目を転じてみると、福祉や医療、社会保障に関するテーマと、自然や環境に関するテーマとは別個に扱われ、有機的な関連のもとに統一的な視点から論じられることはほとんどありません。そこで本年度の研究事業では、環境と福祉というテーマを中心に、ミクロからマクロにわたる幅広い視点から今後のケアのあり方や政策のあり方を検討することを目的として調査研究をすすめてきました。
理論編では、すでに現場で経験的に行なわれている「自然」との関わりを通じたケアの基礎となる理論の構築を目的としています。
さらに、すでに本研究がテーマとしているように、自然との調和や共生が人間の暮らしに大切であることに気づき、具体的な実践につなげている先駆的な事例を、日本はもとより広く海外にたずね、その課題や現状を浮き彫りにしました。

<研究会メンバー>

主査：広井良典　千葉大学法経学部助教授